El barril de crudo Brent del mar del Norte para entrega en mayo cerró el martes por debajo de los 100 dólares por primera vez desde el segundo día de la invasión rusa de Ucrania, hace casi tres semanas.
El precio del Brent cedió 6,53% a 99,91 dólares, mientras que el barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril cedió por su parte 6,37% a 96,44 dólares.
“Luego de caer más de 20% con respecto a los picos de la semana pasada, el petróleo crudo entró en territorio bajista”, comentó Fawad Razaqzada, de ThinkMarkets.
“China tuvo el mayor impacto” sobre los precios el martes, argumentó Stephen Schork, de Schork Report. La decisión china de ordenar el confinamiento de decenas de millones de personas para contener brotes de covid “despierta claramente inquietudes en el mercado sobre la demanda” de crudo.
China es el mayor importador mundial de petróleo con 10 millones de barriles diarios.
“El riesgo sobre la demanda china es real”, dijo en una nota Louise Dickson, de Rystad Energy, quien señaló un descenso potencial del consumo de crudo de medio millón de barriles diarios por los confinamientos.
Sin embargo, “China mostró en el pasado su capacidad de contener rápidamente la propagación” del virus “y el impacto sobre la demanda de energía se manifestó a corto plazo”, destacó Bart Melek, de TD Securities.
Los precios del oro negro también bajaron en reacción a las esperanzas de que “las tratativas entre Rusia y Ucrania conduzcan a una desescalada del conflicto”, según Ricardo Evangelista, de ActivTrades.
WTI también en descenso
Según datos al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en abril restaron 6,57 dólares con respecto al cierre anterior.
El valor del crudo de Texas descendió así más de un 20 % desde el nivel que alcanzó hace una semana, cuando acabó la jornada en 123,70 dólares el barril, el cierre más elevado desde agosto de 2008 y que fue una reacción a la invasión de las fuerzas rusas de Ucrania.
Los expertos señalan que la razón de la caída estriba sobre todo en la menor demanda que se espera de China, tras decretarse confinamientos masivos a causa de un aumento de casos de coronavirus.
Apuntan, sin embargo, que este marcado descenso del precio del “oro negro” podría durar poco, ya que el recorte de la oferta provocada por la prohibición de EE.UU. y Canadá de comprar petróleo ruso aún no se ha procesado.
“La mejoría temporal con el petróleo más barato podría ser breve, sin embargo, y la caída de precios indica que el mercado aun no se ha dado cuenta realmente del impacto en potencia que puede tener los barriles rusos que se pierde en relación con el suministro global”, explicó en una nota la analista de Rystad Energy Louise Dickson.
Otros analistas apuntan a la confusión que se está viviendo en el mercado del petróleo, donde ha reinado la volatilidad desde la invasión de Ucrania.
“No hay mucha claridad sobre lo que realmente va a pasar en el futuro con la oferta de crudo como resultado del conflicto”, apuntó la especialista de CIBC Private Welath US Rebecca Babin, para quien el mercado es está mostrando optimista “sin un cambio real de los hechos”.
Por otra parte, los contratos de gas natural para entrega en abril restaron nueve centavos hasta 4,57 dólares por cada mil pies cúbicos, y los contratos de gasolina con vencimiento el mismo mes descendieron 17 centavos, hasta 3 dólares el galón.